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Endeavour befördert bahnbrechendes Instrument zur ISS

planetbr — Tue, 24 May 2011 09:29:45 +0000

Nachdem der Start der Endeavour ursprünglich für den 19. April, dann für den 29. April geplant war, wurde er wegen technischer Probleme noch mehrfach verschoben.
Am 16. Mai um 14:56 Uhr MESZ war die Endeavour vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral endlich zu ihrer letzten Reise ins All zur Internationalen Raumstation (ISS) aufgebrochen, zur 134. Space Shuttle-Mission mit dem Namen STS-134.
Die sechs Astronauten unter Commander Mark Kelly sollen 16 Tage im All verbleiben.
Mit an Bord war auch ein 1,5 Milliarden Euro teures und sieben Tonnen schweres Instrument, das sog. Alpha-Magnet-Spektrometer AMS-02.
Mit diesem Instrument wollen die beteiligten Forscher, ein internationales Team unter Beteiligung von Aachener und Karlsruher Wissenschaftlern, grundlegende Erkenntnisse über den Aufbau des Universums gewinnen, vor allem über das Phänomen der Dunklen Materie und über das Verhältnis von Materie zu Antimaterie im Weltall.
In einer mehrstündigen Aktion vier Tage nach dem Start der Endeavour wurde das Instrument bereits mithilfe der Greifarme der Endeavour und der ISS an seine Position an der ISS gebracht und erfolgreich in Betrieb genommen.

Der allerletzte Flug eines Space Shuttles, der Atlantis, ist für den 8. Juli geplant.
Damit wird nach insgesamt 135 Missionen die 1986 eingeläutete Ära der Space Shuttles
ihr Ende nehmen. Der letzte Weg der wiederverwendbaren Raumfähren wird dann nur noch ins Museum führen.

[Blogbeitrag von A. Ewers]

Vorletzter Space Shuttle-Flug verschoben

planetbr — Wed, 20 Apr 2011 21:55:42 +0000

Anders als von der NASA zuvor für den 19. April angekündigt wird das Space Shuttle Endeavour erst am 29. April zu seiner letzten Reise ins All aufbrechen, wie die NASA mitteilte.
Die Ära der Space Shuttles geht zu Ende. Am 9. März war die Discovery nach ihrem letzten Flug wieder erfolgreich auf der Erde gelandet und avanciert nun zum Museumsstück. Ende April ist es auch für die Endeavour soweit. Dann wird sie mit sechs Astronauten an Bord vom Kennedy Space Center in Florida zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen und ihren letzten Flug absolvieren. Mit an Bord wird dann u. a. auch ein Instrument sein, das der Erforschung der Grundlagenphysik dient, das Alphamagnetspektrometer AS-02.
Mit seiner Hilfe soll die mysteriöse Dunkle Materie, die einen Großteil unseres Universums ausmacht, und Antimaterie aufgespürt werden.

Die 14-tägige Mission STS-134 wird die 36. Shuttle-Mission zur ISS sein und die vorletzte Shuttle-Mission überhaupt. Nach der Endeavour wird nur noch die Atlantis einmal ins All starten, voraussichtlich Ende Juni.

[Blogbeitrag von A. Ewers]

Letzter Flug der Discovery erfolgreich beendet

planetbr — Thu, 10 Mar 2011 20:34:08 +0000

Die Ära der Space Shuttles, die 1981 so erfolgreich ihren Anfang nahm, geht zu Ende, noch in diesem Jahr, und damit auch die Ära der ersten wiederverwendbaren Raumfähren, der ersten Raumfähren der Geschichte, die große Satelliten sowohl in den Weltraum als auch zurück zur Erde transportieren konnten.

Die Discovery absolvierte jetzt ihren letzten Flug und landete gestern um 11:57 Uhr morgens EST (Eastern Standard Time) Ortszeit wieder im Raumfahrtzentrum Cape Canaveral in Florida. 13 Tage hatte sie im All verbracht.
Die sechs Besatzungsmitglieder hatten u. a. den Roboter “Robonaut 2″ und das neue Forschungs- und Lagermodul “Leonardo” zur Internationalen Raumstation ISS gebracht.
In den nächsten Monaten wird es voraussichtlich nur noch zwei weitere Shuttle-Flüge zur ISS geben, allerdings der anderen beiden Shuttles, die noch in Betrieb sind, der Atlantis und der Endeavour.

1984 wurde die Discovery auf ihre erste Mission in den Weltraum geschickt. Seitdem hat sie zahlreiche Missionen erfolgreich absolviert. Sie transportierte Satelliten in den Weltraum wie 1990 die „Ulysses“-Sonde, die die Polarregionen der Sonne untersuchte, und den Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) 1991, brachte Module und Crewmitglieder auf die ISS und transportierte nicht zuletzt 1990 das Weltraumteleskop Hubble ins Weltall, das uns seitdem zahlreiche faszinierende Bilder von den Objekten im Universum zur Erde geschickt hat. Nach ihrem letzten Flug wird die Discovery jetzt zum Museumsstück.

Die Erfolgsgeschichte der Space Shuttles ist allerdings überschattet von mehreren Katastrophen. Am 28. Januar 1986 explodierte die Raumfähre “Challenger” kurz nach ihrem Start, alle sieben Besatzungsmitglieder starben.
Auslöser für die Katastrophe war ein beschädigter Dichtungsring an einer der beiden Feststoffraketen, und dies obwohl der NASA die Probleme mit den Dichtungsringen schon lange zuvor bekannt waren.

Zwei Jahre lang flogen danach keine Shuttles mehr. Die Discovery war die erste nach der Katastrophe, die den Bann brach.
Und auch nach dem zweiten Unglück eines Space Shuttle, der Columbia 2003, war es die Discovery, die erst zwei Jahre später als erstes Shuttle wieder abhob.

Am 1. Februar 2003 verglühte das Space Shuttle Columbia beim Eintritt in die Erdatmosphäre. Die sieben Astronauten an Bord starben.
Der Untersuchungsbericht der NASA zu der Katastrophe offenbarte eklatante folgenschwere Mängel, die beim Start als nicht bedenklich eingestuft worden waren.
Beim Start hatte ein Stück Isolationsmaterial des Haupttanks die hitzebeständigen Kacheln am linken Flügel der Raumfähre beschädigt. Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre war die Raumfähre nicht mehr vor der extremen Hitze geschützt.

Nun sind laut NASA nur noch maximal zwei Shuttle Flüge zur ISS geplant: Am 19. April soll die Endeavour starten, am 28. Juni die Atlantis.
Danach wird die NASA zum Transport ins All auf russische Raketen angewiesen sein.

[Blogbeitrag von A. Ewers]