Am Samstagabend des 6. Juli um 23:09 Uhr Ortszeit erreichte die Solar Impulse New Yorks John F. Kennedy Airport nach einer zwei-monatigen Reise beginnend in San Francisco über Zwischenstopps in Phoenix, Dallas, St. Louis und Washington D.C.
Mit der Landung in New York City beendete sie ihre historische Tour, den ersten Transkontinentalflug eines solarbetriebenen Flugzeugs überhaupt.

Am 3. Mai hatte die Solar Impulse HB-SIA, die etwa die gleiche Flügelspannweite wie ein Airbus A340 aufweist, dabei aber nur etwa 1.6 Tonnen wiegt, ihre USA-Tour in San Francisco begonnen, mit einem unvergesslichen Überflug über die Golden Gate Bridge.
Die erste Etappe führte den mit 11.628 Solarzellen ausgestatteten Flieger unter großem Medieninteresse nach Phoenix, Arizona, von wo aus er erneut am 22. Mai in die Luft aufbrach.

Auf der zweiten Etappe ihres Transkontinentalflugs stellte die Solar Impulse am 23. Mai einen neuen Streckenrekord für den solarbetriebenen Flug auf, sie brach den Welt-Streckenrekord in der Geschichte des Solarflugs.
Auf seinem Flug von Phoenix, Arizona nach Dallas, Texas, wo der Solarflieger am Donnerstag, den 23. Mai, landete, legte er eine Strecke von 1506 km (936 Meilen) am Stück zurück.
Zuletzt hatte die Solar Impulse 1116 km am Stück zurückgelegt, als sie im vergangenen Jahr von der Schweiz nach Spanien geflogen war.

Das Flugzeug hält bereits Rekorde für den weltweit ersten Tag- und Nacht-Flug eines bemannten solarbetriebenen Flugzeugs im Jahr 2010, die ersten internationalen Flüge 2011 und den ersten Interkontinentalflug von Europa nach Afrika 2012. Weitere Weltrekorde stellte der bisherige Prototyp HB-SIA mit einer absolut erreichten Höhe von 9235 m und einem Höhengewinn von 8744 m auf.

Hinter und für das Projekt “Solar Impulse” stehen vor allem zwei Köpfe, zwei Visionäre, zwei Pioniere, die mit viel Leidenschaft und Enthusiasmus das ganze Projekt vorantreiben, die beiden Schweizer Bertrand Piccard, der aus einer bekannten Abenteurer-Familie stammt und den ersten Weltumrundungsflug non-stop in einem Ballon duchführte, und der Ingenieur und Pilot André Borschberg.

“Solar Impulse”, das ist mehr als ein Flugzeug, der Name steht für ein einzigartiges Projekt, eine Bewegung, die Symbolcharakter hat, die eine Botschaft vermitteln soll, die mehr eine gelebte Vision verkörpert, als denn die Luftfahrt im Allgemeinen revolutionieren will.
Nach eigenem Bekunden wollen Piccard und Borschberg vielmehr demonstrieren, was man mit Pioniergeist alles erreichen kann, dass Visionen, die mit aller Anstrengung und Hoffnung betrieben werden, die Zukunft verändern können.:

“Wir wollen Innovation, Hoffnung und Handeln bei den Bürgern und Politikern hervorrufen,
indem wir Grenzen überschreiten und Lösungen für reale globale Herausforderungen anbieten.”

Laut Piccard konnte die Solar Impulse der Welt zeigen, was möglich wird, wenn Innovation nutzbar gemacht wird.: Neue Technologien konnten entwickelt und getestet werden, alte Konsummuster aufgebrochen werden, und letztlich hätten neue Energiequellen geschaffen werden können, die sowohl nachhaltig als auch profitabel sein können.

“So viele Menschen sind Gefangene alter Denkweisen, haben Angst vor dem Unbekannten.
Was wir brauchen, ist Pioniergeist, so dass Zweifel und Fragen den Wunsch beflügeln, neue Lösungen und Anwendungen hervorzubringen,” so Piccard.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon erklärte zum erfolgreichen US-Überflug der Solar Impulse, dass dieser als Inspiration dazu dienen könne, den Klimawandel einzudämmen, und eine nachhaltige Entwicklung voranzutreiben, bei der die Solarenergie eine bedeutende Rolle spielen könne.

Auch nach dem USA-Überflug ist die Solar Impulse-Bewegung noch nicht am Ziel angelangt.
Der krönende Höhepunkt wird die Weltumrundung sein, die für 2015 geplant ist, dann allerdings mit der Solar Impulse zweiter Generation HB-SIB, die sich noch im Bau befindet.

Dieser Flug stellt den krönenden Abschluss des ersten Interkontinentalflugs dar, den die Solar Impulse erfolgreich absolviert hat. In der Nacht vom 5. auf den 6. Juni war das nur mit Hilfe der Sonnenenergie betriebene Flugzeug um 11:30 PM (UTC+1) nach 19 Stunden Flugzeit in der marokkanischen Hauptstadt Rabat gelandet. Der Schweizer Bertrand Piccard, der das Flugzeug von Madrid, wo es einen Zwischenstopp eingelegt hatte, nach Marokko, geflogen hatte, wurde dort jubelnd erwartet. Vor Ort waren Vertreter der marokkanischen Agentur für Solarenergie, Journalisten, Eingeladene sowie natürlich das Solar Impulse Team.
Insgesamt hatte das Flugzeug einen 48 Stunden Flug hinter sich und war mehr als 2500 km ohne einen Tropfen Benzin geflogen, von Payerne in der Schweiz nach Madrid flog der zweite wichtige Mann im Bunde André Borschberg, nach dem technischen Stopp in Madrid übernahm Piccard den weiteren Flug.

Dieser lange symbolische Interkontinentalflug soll als Vorstufe zu dem eigentlichen Ziel der Weltumrundung im Jahr 2014 dienen. Dann wollen Bertrand Piccard und André Borschberg mit der Solar Impulse die Welt erstmals in einem Solarflugzeug umrunden, ganz ohne Benzin, ohne klimaschädliche Emissionen auszustoßen, nur mit Hilfe der Energie der Sonne.
Mit dem aufsehenerregenden Projekt will Piccard ein Zeichen setzen, das Verhalten der Menschen beeinflussen und die Politik zu einer ehrgeizigen Energiepolitik bewegen.: “Es ist nicht unser vordringlichstes Ziel, die Luftfahrtindustrie zu revolutionieren,” so Piccard.

2010 absolvierte die Solar Impulse ihren ersten Nachtflug, stellte mehrere Weltrekorde auf, erhielt den Schweizer Solarpreis und den europäischen Solarpreis 2010.

Ihre ersten internationalen Flüge hatte die Solar Impulse im vergangenen Jahr nach Brüssel und Paris absolviert. Sie war im letzten Jahr außerdem Stargast bei der Internationalen Luftfahrtausstellung in Le Bourget in Frankreich.

Der aktuelle Trip fällt mit dem Baubeginn des weltweit größten solarthermischen Kraftwerks in Quarzazate zusammen.
In Marokko sollen bis 2020 fünf Solarparks mit einer Gesamtleistung von 2 Gigawatt gebaut werden. Das solarthermische Kraftwerk in der Region Ouarzazate ist Teil eines dieser Solarparks, der mit einer Vielzahl weiterer Solar-Kraftwerke bis 2015 eine Gesamtleistung von 500 Megawatt erreichen soll.

Eigentlich sollte die Solar Impulse nur wenige Tage in Rabat bleiben und dann weiter nach Quarzazate fliegen. Doch das Wetter ließ es bislang nicht zu.
Dieser Flug stellt eine weitere Herausforderung dar, denn das Klima der marokkanischen Wüste wartet mit heftigen thermischen Strömungen, Stürmen und starken Winden auf.

Heute Morgen ist André Borschberg endlich in Rabat gestartet. Er wird heute Abend spät oder in der Nacht in Quarzazate erwartet.

Auf der Webseite des Projekts werden außerdem viele Hintergrundinformationen und Interviews live gebracht. Viel Spaß!

Lesen Sie weitere Beiträge zu dem Thema: Erster Nachtflug eines bemannten Solarflugzeugs, Solar Impulse bricht drei Weltrekorde und Erste Flüge eines Solarflugzeugs über die Schweiz und Schweizer Solarpreis.

[Blogbeitrag von A. Ewers]

Jetzt kann es ebenso meilensteinmäßig weitergehen: Im nächsten Jahr sollen die ersten internationalen Flüge der Solar Impulse stattfinden und 2012 der erste Transatlantik-Flug.
Die Spitze der ehrgeizigen Ambitionen soll dann im Jahr 2013 die Weltumrundung mit dem zweiten Prototyp der Solar Impulse darstellen, deren Herstellungsphase diesen Herbst beginnen soll.

Lesen Sie auch zu dem Thema: Erste Flüge eines Solarflugzeugs über die Schweiz und Schweizer Solarpreis.

[Blogbeitrag von A. Ewers]

Noch in diesem Jahr sollen längere internationale Flüge mit der Solar Impulse alleine mit Hilfe der Sonnenenergie stattfinden und 2012 der erste Transatlantikflug.

Lesen Sie auch zu diesem Thema: Erster Nachtflug eines bemannten Solarflugzeugs.

Solar Impulse

Nicht nur die verheerende Ölkatastrophe im Golf von Mexiko hat deutlich gemacht, dass unsere Gesellschaft von fossilen Energieträgern und insbesondere vom Erdöl loskommen muss. Wir müssen auf alternative Energien und Energiequellen umstellen, wenn wir den Klimawandel eindämmen und die Natur und die Lebensgrundlagen auch für kommende Generationen erhalten wollen.
Auf diesem Weg und zur Erreichung dieses Ziels kann die Solarenergie einen wichtigen Beitrag leisten. Die Sonne liefert uns jeden Tag auf natürliche Weise mehr als 8.000 mal mehr Energie, als wir derzeit auf der Erde verbrauchen.

Bertrand Piccard
und André Borschberg

So beschreibt Bertrand Piccard auch einen der Grundgedanken seines so lange erträumten Projekts: “Ich will den Menschen klarmachen, dass wir bereits heute die Technologie haben, um unsere Abhängigkeit von fossilen Energien gewaltig zu reduzieren.”

Sein Traum von einem Flugzeug, das ohne Benzin Tag und Nacht fliegt, die Umwelt schont, anstatt sie zu verschmutzen und zu verpesten und das Klima zu belasten, begann vor rund 11 Jahren.

Nach einer Machbarkeitsstudie an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Lausanne 2003 wurde das Projekt im November desselben Jahres öffentlich bekannt gegeben. In den Jahren 2007 bis 2009 wurde der Prototyp HB-SIA gebaut.
Seine gigantische Spannweite von 63,4 Metern entspricht derjenigen eines Airbus A340. Gleichzeitig besitzt das Solarflugzeug mit 1,6 Tonnen ein sehr geringes Gewicht.
11.628 Solarzellen aus monokristallinem Silizium sind auf den Flügeln angebracht, über die Sonnenenergie direkt in elektrische Energie, in Strom, umgewandelt wird, der vier elektrische Motoren mit je 10 PS antreibt. Der Prototyp HB-SIA besitzt bisher nicht erreichte einzigartige konstruktive und aerodynamische Eigenschaften.

Solar Impulse

Im April 2010 wurden erste Testflüge mit dem Prototypen durchgeführt.
Nun wurde der erste 24-stündige Flug unternommen, einen ganzen Tag und eine ganze Nacht lang ist die Solar Impulse HB-SIA nur mithilfe der Sonnenenergie geflogen.
Am 7. Juli um 6:51 Uhr startete der Pilot André Borschberg, CEO und Mitbegründer von “Solar Impulse” vom Flughafen Payerne in der Schweiz. Nach 26 Stunden Flugzeit mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 43 km/h (Maximalgeschwindigkeit: 126 km/h) landete der Prototyp wieder in Payerne um 9 Uhr am nächsten Tag.
Wie Piccard, Initiator und Präsident von Solar Impulse, mitteilte, konnte mit dem Flug erfolgreich nachgewiesen werden, dass der Prototyp auch Nachts mit der während des Tages gespeicherten Solarenergie fliegen kann.